강원특별자치도는 ‘2025 강원 방문의 해’의 성공적인 추진 성과를 바탕으로 2025~2026 겨울철 관광객이 3,500만 명을 돌파하며, 대한민국 겨울관광 1번지의 위상을 다시 한번 입증했다고 밝혔다.

 

한국관광공사 데이터랩 분석에 따르면, 겨울철(2025년 12월~2026년 2월) 강원자치도를 방문한 관광객은 약 3,500만 명으로, 전년 3,312만 명 대비 188만 명(5.7%) 증가했다.

 

도는 이번 겨울 관광객 증가의 주요 요인으로 ‘2025 강원 방문의 해’와 연계한 공격적인 관광 마케팅, 겨울축제 경쟁력 강화, 해외 관광객 유치 확대 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석했다.

 

겨울축제는 화천 산천어축제가 한파* 등의 영향으로 방문객이 다소 감소(27만 명)했으나, 이를 제외한 대부분의 축제가 성황리에 마무리됐다.

 

특히 △홍천강 꽁꽁축제(4만 명 증가) △평창송어축제(2만 3천 명 증가) △대관령눈꽃축제(2만 3천 명 증가) △철원한탄강 얼음트레킹축제(1만 명 증가) 등 주요 겨울축제가 전년보다 많은 관광객을 끌어들이며 강원 겨울관광의 핵심 콘텐츠 역할을 톡톡히 했다.

 

평창송어축제와 철원한탄강 얼음트레킹축제는 문화체육관광부 지정 ‘2026~2027 문화관광축제’에 최종 선정되며 대한민국 대표 겨울축제로서 경쟁력을 다시 한번 인정받았다.

 

해외 관광객 유치 성과도 두드러졌다.

 

‘강원 스노우페스타’를 중심으로 한 겨울관광 프로그램은 2025~2026 시즌 총 6만 6,473명을 유치해 전년 대비 35.5%(1만 7,412명) 증가했으며, 당초 목표였던 5만 2천 명을 27.8% 초과 달성했다.

 

세부적으로는 겨울 관광지로 오랜 기간 사랑 받고 있는 춘천 남이섬 협력상품이 2만 7,136명, 춘천 엘리시안 강촌 등 도내 8개 스키리조트 협력상품이 2만 797명, 글로벌 OTA 트립닷컴 협력상품이 1만 3,249명을 유치하며 성장세를 견인했다.

 

이는 겨울철 평균기온 상승, 영서지역의 기록적 한파, 해외여행 증가와 레저활동 다변화 등 어려운 여건 속에서도 거둔 성과라는 점에서 더욱 의미가 크다.